動脈硬化とは?
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動脈は、内膜・内弾性板・中膜・外膜で構成され、心臓が強い力で押し出した血液が流れるので弾力性と柔軟性を持ち合わせています。ところがこの動脈の層が厚くなったり、硬くなったりして弾力性や柔軟性を失なった状態を動脈硬化といい、これが細い動脈に起きた時を細動脈硬化、比較的太い動脈に起きた時を粥状動脈硬化といっています。動脈硬化は自覚症状がなく進行し、また心臓病や脳血管障害などいろいろな病気を起こす要因となるので、注意しなければいけない疾患です。
粥状動脈硬化… 血液中のコレステロールなどが血管壁に沈着することによっておきる。
細動脈硬化…… 喫煙などで末端の細い動脈が継続的に収縮刺激を受けて、しだいに柔軟性がなくなる。
動脈が強く弾力性に富んでいれば、心臓や脳を始めとする、すべての臓器や筋肉などの組織へ、必要な酸素や栄養の供給は順調に行われます。
しかしコレステロールなど血液の脂質が、いつとはなしに動脈にたまったり(プラーク)、酸素や栄養が不足したり、高血圧があっていつも血管に負担がかかったり、色々の原因が重なって動脈の新しい細胞が作られなくなってくると、動脈は弾力性を失い固く、もろくなってしまいます。また、プラークの表面が破れると血栓ができ、時にはそのために血管がつまってしまい心筋梗塞や脳梗塞の原因となります。こういった状態が動脈硬化と呼ばれるものです。
人間の体内でなぜ動脈硬化が起こるのかは、まだ完全に分かっていません。今日までに分かっているのは、動脈硬化がすでに10代から始まること、そして、40歳を過ぎる頃に症状がぼつぼつ現れてくることです。
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どうして動脈硬化になるの?
動脈硬化は加齢とともに進行するため、一種の老化現象ともいえます。しかし、動脈硬化は、同じ年齢でも血管の状態には個人差があることから食事、運動、喫煙、飲酒、ストレスなどの生活習慣の違いによって大きく影響されることがわかっています。動脈硬化は、高血圧、高脂血症、糖尿病、肥満などの疾病も要因でもあり、生活習慣を見直すことは大切なことです。
動脈硬化が進んだり、それがもとで心臓病や脳卒中になる原因を「危険因子」と言いますが、その主なものは次に挙げるものです。
1. 高血圧
2. コレステロールを始めとする血液の脂質の異常
3. 糖尿病
4. 加齢(男性:45歳以上、女性:閉経後)
5. 喫煙
6. 肥満
7. 運動不足
8. 感情的なストレスに満ちた状態
9. 偏った食事内容
10. 嗜好品(アルコール、コーヒー、紅茶)
こうした危険因子を多く持つ人ほど、動脈硬化が加速度的に速まることがわかっています。危険因子の中でも「高血圧」「高脂血症」「喫煙」は特に重要で、3大危険因子になっています。
動脈硬化が進んだり、それがもとで心臓病や脳卒中になる原因を「危険因子」と言いますが、その主なものは次に挙げるものです。
1. 高血圧
2. コレステロールを始めとする血液の脂質の異常
3. 糖尿病
4. 加齢(男性:45歳以上、女性:閉経後)
5. 喫煙
6. 肥満
7. 運動不足
8. 感情的なストレスに満ちた状態
9. 偏った食事内容
10. 嗜好品(アルコール、コーヒー、紅茶)
こうした危険因子を多く持つ人ほど、動脈硬化が加速度的に速まることがわかっています。危険因子の中でも「高血圧」「高脂血症」「喫煙」は特に重要で、3大危険因子になっています。
動脈硬化5つの危険因子
アメリカでは、高血圧を「サイレント・キラー(沈黙の殺し屋)」と呼んでいます。静かに忍び寄ってきて、やがては心筋梗塞や狭心症の下地になりかねないことを警告しています。
高血圧は、細い動脈の硬化を促すだけでなく、より太い動脈に生じる硬化も進める重大な危険因子です。塩分の取り過ぎや肥満で血圧が高くなっていくのは、皆さんよくご存じのことです。
動脈硬化が進みやすい血圧は「収縮期血圧が140mmHg以上、拡張期血圧が90mmHg以上の場合」で、血圧が高いほど脳梗塞や心臓病などにかかるリスクは当然、高くなります。
心臓のポンプ作用を反映する収縮期も、血管の抵抗性を示す拡張期の血圧も、同じように動脈硬化に影響を与えています。
血液中の脂肪が高い「高脂血症」も強い危険因子です。脂肪分のうち増えると動脈硬化を促すのは、総コレステロール、LDL(悪玉)コレステロール、高トリグリセライド(中性脂肪)血症、Lp(a)、レムナントなどで、反対に減ると動脈硬化を進めるのはHDL(善玉)コレステロールです。
厚生省の発表によると「総コレステロール値は220mg/dl以上、LDL(悪玉)コレステロール値は140mg/dl以上、またHDLコレステロール値は40mg/dl以下」になると、狭心症や心筋梗塞の合併が増えるとされています。
1日20本以上の喫煙者では、虚血性心臓病の発生が50〜60%も高くなります。喫煙は、がん、肺や消化器などの病気だけでなく、狭心症、心筋梗塞、脳梗塞、閉塞性動脈硬化症といった動脈硬化性疾患の発症を促す強力因子です。
さらに悪いことに、喫煙はほかの危険因子にも影響し、総コレステロール値、LDL(悪玉)コレステロール値を高め、逆にHDL(善玉)コレステロール値を下げますから、二重のリスクをもたらすのです。
喫煙で血が固まりやすくなり、血栓症を起こす危険も高まります。血管も収縮しやすい状態になります。動脈硬化の予防・治療にまず禁煙が必要なのはいうまでもありません。
喫煙者だけでなく、そばにいて、たばこの煙を吸わされる「受動喫煙者」にも健康被害を与えていることをよく知ってほしいのです。
肥満の程度を示す指標としてBMI(ボディ・マス・インデックス)があります。次の式で簡単に求めることができますから、時々チェックして正常体重にするよう努力してください。
BMI値=体重(Kg)÷[身長(m)×身長(m)]
例えば、体重65キロ、身長170センチの人ですと
65÷[1.7×1.7]で、BMI値は22.5となります。
日本肥満学会の基準では、19.8〜24.2は「正常範囲」、24.2〜26.4は「過多体重」、26.4以上は「肥満」としています。
肥満した人は血液中の脂肪が過多になりやすく、さらに高血圧、高尿酸血症、糖尿病などを合併しやすいので、ほかの危険因子にも大きな影響を及ぼしますから、あなどれません。例えば、肥満が進むと収縮期、拡張期とも血圧が明らかに上昇します。
糖尿病の発症には、遺伝的な素因も関係しますが、生活習慣、とりわけ過食、運動不足、飲酒など、心がけ次第で改善できる習慣が大きく影響しています。
患者さんには、首の動脈の肥厚、脳血管障害、虚血性心臓病、大動脈硬化、足の閉塞性動脈硬化症などが、糖尿病でない人に比べ高頻度に、しかも全身にわたって起こりやすくなります。
糖尿病になると、ほかの危険因子、とくに高血圧、高トリグリセライド血症、低HDL血症などがしばしば起こるようになります。
こうみていくと、危険因子は相互に関係しており、因子が増えれば雪ダルマ式にリスクが高まる反面、一つでも因子を減らせば、よい影響も雪ダルマ式に広がります。治療にも予防にも5つの危険因子を減らすことがいかに重要な意味をもつか、おわかりいただけたと思います。
動脈硬化予防!!食生活に取り入れたいもの!
日本人は昔から魚を多く食べており、魚に含まれる多価不飽和脂肪酸であるイコサペント酸(EPA)やドコサヘキサエン酸が豊富でした。このような脂肪酸が血液中に増えれば、血液がさらさらになって末梢循環がよくなり、血栓もできにくくなります。コレステロールや中性脂肪が下がって動脈硬化の予防にも働きます。最近、日本人の魚の摂取量が減ってきました。1週間に少なくとも5食は魚料理を摂ることが必要でしょう。
多価不飽和脂肪酸は酸化されやすいので新鮮なものを使い、魚油と植物油の比率として1:4を目安にします。日本人も動物性脂肪の摂取が増えており、このような人では油脂を減らす必要があります。
栄養学的には、飽和脂肪酸(パルミチン酸など):一価不飽和脂肪酸(オレイン酸):多価不飽和脂肪酸(リノール酸、EPAなど)を1:1〜2:1〜1.5がよいとされています。
ひじき、寒天などの海藻、しいたけなどのきのこ類や、さといも、かぼちゃ、大豆製品、ネーブルやいちごなど線維の多い食品は脂肪の吸収を抑える働きがあります。コレステロールは大便中に多く排泄されて低くなります。
コレステロールを多く含む「低比重リポ蛋白(LDL)」が動脈壁に侵入する際、酸化されて動脈硬化巣に取り込まれます。ビタミンE、C、βカロチンやフラボノイドなどを含む胚芽油、植物油、穀物、果物、緑黄色野菜、大豆製品、緑茶、紅茶、コーヒー、ココア、赤ワインなどが酸化を防ぐ抗酸化食品とされています。
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